Bilişsel Terapi'nin kurucularından biri olan Beck, 1960'lı yıllarda kendi klinik çalışmalarına ve gözlemlerine dayanarak depresyonun kişinin çarpıtılmış inanç sistemindeki şu 3 unsurun bir ürünü olduğunu fark etmiştir:
Kişinin kendisi hakkındaki, dünya (çevre, diğer insanlar) hakkındaki, Ve gelecek hakkındaki olumsuz düşünme biçimleri.
İnsan zihni, bu olumsuz içerikli yorumlamaları sürdürdükçe, içine saplandığı bataklıktan çıkması her gün biraz daha zorlaşır. Çünkü "yorum" ile "gerçek" arasında oldukça ince bir çizgi vardır. Zihnimiz kendimize sıklıkla tekrarladığımız şeylerin birer düşünce mi, inanç mı, yorum mu, yoksa birer gerçeklik mi olduğunu her zaman çok kolay ayırt edemez. Tüm bunları birer gerçeklik olarak görmeye başladığındaysa, kendisi hakkında, çevresi hakkında ya da gelecek hakkında daha sağlıklı alternatif düşünceler üretmek gittikçe daha da zorlaşır ve depresyon kaçınılmaz hale gelebilir.
Eğer uzun zamandır böyle bir durumun içerisinde olduğumuzu fark ediyorsak, vakit kaybetmeden psikolojik destek almak oldukça önemlidir.